2026年世界杯将由美国、加拿大和墨西哥联合举办，这是世界杯历史上首次由三个国家联合主办，也是扩军至48支球队的首届世界杯。
全新的赛制将带来更激烈的竞争和更多晋级机会，比赛总场次将从64场增加到104场，为球迷呈现更精彩的世界杯盛宴。
2026世界杯小组赛将分为12个小组，每组4支球队，小组前两名直接晋级，同时8个成绩最好的小组第三名也将晋级淘汰赛。
32强淘汰赛阶段采用单场决胜制，90分钟战平则进行30分钟加时赛，加时赛仍未分胜负则通过点球大战决定晋级球队。
12个小组第一 vs 12个小组第二 + 8个成绩最好的小组第三交叉对阵，共16场比赛
1/16决赛胜者进行对决，共8场比赛
1/8决赛胜者进行对决，共4场比赛
1/4决赛胜者进行两场对决，胜者晋级决赛，负者进入季军赛
半决赛负者争夺第三名
半决赛胜者对决，决出最终冠军
2026年世界杯将于6月8日至7月19日举行，历时43天，是历史上赛程最长的一届世界杯。
| 日期 | 阶段 | 比赛场次 | 地点 |
|---|---|---|---|
| 6月11日-15日 | 小组赛第一轮 | 24场 | 各主办城市 |
| 6月16日-20日 | 小组赛第二轮 | 24场 | 各主办城市 |
| 6月21日-25日 | 小组赛第三轮 | 24场 | 各主办城市 |
| 6月26日-27日 | 小组第三名附加赛 | 8场（选出8支出线队） | 指定城市 |
国际足联决定扩军主要有三个原因：1) 让更多国家和地区有机会参与足球最高殿堂；2) 增加世界杯的商业价值和全球影响力；3) 适应现代足球发展的需求。扩军后，亚洲区名额将从4.5个增至8.5个，非洲区从5个增至9个，中北美区从3.5个增至6个，南美区从4.5个增至6.5个，大洋洲区从0.5个增至1.5个，欧洲区从13个增至16个。
在所有6个小组的第三名中，将按照以下规则排序：1) 积分；2) 净胜球；3) 进球数；4) 胜场数；5) 客场进球数；6) 公平竞赛积分；7) 抽签。排名前8位的小组第三名将获得晋级资格。需要注意的是，同分球队如果来自同一小组则不进行比较。
2026年世界杯由美国、加拿大和墨西哥联合主办，这三个国家将自动获得参赛资格，无需参加预选赛。其中美国作为实力较强的东道主，可能会被分到较高档位，而加拿大和墨西哥则可能被分在较低档位。另外，根据国际足联规定，如果东道主球队过少（少于4支），可能会增加外卡名额。
淘汰赛阶段所有比赛均为单场决胜制。如果常规时间90分钟结束后双方战平，则进行30分钟的加时赛（上下半场各15分钟）。如果加时赛后仍不分胜负，则通过点球大战决定胜负。点球大战采用5轮制，如果5轮后仍为平局，则进入"突然死亡"阶段，即双方轮流罚球，直到一方罚进而另一方罚失。
各大洲预选赛将在2024年至2025年期间进行，具体时间表由各洲足联制定。名额分配如下：亚洲区8.5席，非洲区9席，中北美区6席（含3个东道主），南美区6.5席，大洋洲区1.5席，欧洲区16席。剩余2.5个席位将通过跨洲附加赛决出。